Древняя Наутака, средневековый Кеш, Шахрисябз… Каких только пышных эпитетов не носил город: "Дильхуш" ("Радуший сердце"), Куббат ал-илм ва ал-абад ("Купол науки и обучения"). По воле судьбы этот город, один из самых древних в Средней Азии, не раз оказывался в центре важнейших событий мировой истории. Порой славных, порой трагичных.

Здесь одним из ближайших сподвижников Александра Македонского Птолемеем был пленен, а затем и казнен незадачливый сатрап Бактрии, царь – самозванец (Артаксеркс). Это событие означало конец огромного Ахеменидского царства.

Наутаку – Кеш избрал для своей зимовки в 328-327 гг. до н.э. сам Александр Македонский. Отсюда он отправился в поход на скалу Оксиарта, где в числе прочих была захвачена в плен красавица Роксана, ставшая затем женой Александра. Сын от этого брака – Александр IV стал последним царем македонской династии. Может быть именно во время этой зимовки посетила Александра мысль о женитьбе своих военачальников на местных согдийских и бактрийских женщинах, закрепив свои завоевания семейными узами. Своеобразное сближение традиций и культур Востока и Запада.

Прошли тысячелетия. Вблизи Кеша, в крепости Синам нашел свой последний приют и мученическую смерть Хаши ибн Хаким, больше известный как Муканна – "Закрытый покрывалом", - предводитель мощного анти-арабского движения 776-780 годов. Смерть Муканны и разгром его движения стали событием огромной исторической значимости. Оно означало конец огромной доисламской эпохи в истории и культуре этого региона, переход к новому качественному состоянию во всех сферах материальной и духовной культуры под эгидой ислама.

9 апреля 1346 года в кишлаке Ходжа-ильгар, вблизи Шахрисябза, в семье знатного барласа Тарагая родился Тимур – будущий Амир Тимур – великий государственный деятель и полководец. И куда бы потом ни бросала его судьба – Шахрисябз всегда оставался местом, где прошли его детство и юность, где произошло его становление как личности, святой обителью, где похоронены его отец Тарагай и духовный наставник Шамс ад-Дин Кулал, его старшие дети Джахангир и Омар Шейх.

Шахрисябз стал второй столицей его огромного государства, о котором он постоянно заботился, благоустраивал и украшал. Великий Бабур – потомок Амира Тимура, основатель династии Бабуридов, писал: "...Так как Кеш был местом рождения Тимурбека, он приложил много старания и забот, чтобы превратить город в «подножье трона» (резиденцию государства)". Наглядное свидетельство этому огромный дворец Ак-Сарай, равному которому не было в то время. Восторженные страницы своего труда посвятил дворцу Рюи Гонзалес де Клавихо – испанский посол к Амиру Тимуру, оставивший свой след в истории Шахрисябза.

К сожалению, время не пощадило это замечательное сооружение. В конце XVI века грандиозный памятник зодчества был разрушен. Но и по сохранившимся устоям портала можно судить о его масштабах. Ак-Сарай до сих пор остается непревзойденным шедевром орнаментальной мозаики. В этом величественном сооружении нашло яркое воплощение неиссякаемое творчество народных мастеров. На вершине портала Ак-Сарая огромными буквами была выполнена надпись: "Если ты сомневаешься в силе нашего чудодеяния – взгляни на наши постройки!"

Значительно лучше сохранились памятники тимуридского времени в юго-западной части города. Преимущественно это остатки некогда грандиозного погребального комплекса. Мавзолей Дорус-Сиадот ("Дом потомков пророка"), где был похоронен любимый сын Амира Тимура Джахангир. Комплекс стал фамильной усыпальницей тимуридов. Вековые чинары зеленеют здесь и поныне, являясь священным символом Шахрисябза.

Другой погребальный комплекс – Дорут-Тилявит ("Дом созерцания"). Два мавзолея – Хазрети шейх (Шамседдина Куляля) и Гумбези Сейидан, а также Соборная мечеть Кок-Гумбаз («Голубой купол») представляют собой остатки былого ансамбля.

Очень интересны с архитектурной точки зрения два сооружения той же эпохи – крытый рынок Чорсу и баня со сводчато-купольными перекрытиями.

В наше время Шахрисябз – исторический и культурный центр Кашкадарьинского оазиса, сохранивший традиционный облик.

Исторические и Архитектурные памятники Шахрисябза:
- Дворец Ак Сарай (1380-1404 гг.)
- Ансамбль Дорус Саодат (14 век)
- Мечеть Хазрати Имам (14 век)
- Мавзолей Джахангира (14 век)
- Мечеть Кок Гумбаз(1435 г.)
- Некрополь и Мавзолей Шамсуддин Кулял (15 век)